Kyivs borgmester bliver æresmedlem af EU-organ
tekst Thomas Kokholm, tkn@kl.dk
Billeder af rådhuse over hele EU, der er oplyst med blå og gule farver åbner torsdag det europæiske topmøde for regioner og byer, European Summit of Regions and Cities, der finder sted i Marseille.
Her er 2.000 lokalpolitikere fra hele EU samlet til Det Europæiske Regionsudvalgs årlige topmøde, der egentlig skulle have handlet om klima, social og sundhed, internationalt samarbejde og demokrati. Krigen i Ukraine sætter dog i den grad sit præg på arrangementet.
Den makedonske formand for regionsuddvalget, Apostolos Tzitzikostas, begyndte med et minuts stilhed.
– Det vi ser i disse dage er et brutalt regime, der har mistet al form for realitetssans. Det er bange for frihed, det er bange for demokrati, sagde han i sin åbningstale, hvor han også understregede, at der i høj grad bliver brug for de lokale myndigheders støtte.
– Millioner vil flygte og har brug for hjælp. Ukraines har en plads i Europa, også selvom det ikke er et EU-medlemsland. Det glæder mig at kunne meddele, at regionsudvalget har besluttet at tildele Kijevs borgmester æresmedlemskab af regionsudvalget.
Kyivs borgmester Vitalij Klitjko er ligesom Ukraines præsident Volodymyr Zelenskij blevet et kendt ansigt den seneste uge.
– Vi må stoppe denne krig sammen. Vi står for frihed og demokrati. Det her handler om vores børns fremtid. Vi er stærkere, fordi vi står sammen og fordi vi er demokrater, sagde Apostolos Tzitzikostas.
Åbningen bød på flere passionerede taler. Der var blandt andet Marseilles borgmester Benoît Payan, der fortalte om de tætte bånd mellem Marseilles og den ukrainske havneby Odessa. Europa-Kommissionens næstformand Frans Timmerman talte også.
– Historien har ændret sig i den sidste uge. Men den autokratiske og imperiale tankegang, som Putin står, for har ikke den russiske befolknings opbakning. De vil leve som os i fred og frihed. Og Putin kan ikke dominere et ukrainsk folk, der ikke vil underkaste sig, sagde Frans Timmerman.
Stærk markering
Med i Marseilles er også formanden for KL’s internationale udvalg Erik Flyvholm (V), borgmester i Lemvig, og næstformand Kirstine Bille (SF), der er byrådsmedlem i Syddjurs.
– Egentlig skulle vi have diskuteret fremtiden for Europa i regionalt og kommunalt perspektiv. Det får en helt anden vinkel med krigen i Ukraine. Jeg synes, at hele signalet i at vi befinder os her i Marseille, der har så tætte bånd til Odessa, er meget stærkt, siger Erik Flyvholm.
Både han og Kirstine Bille er enige om, at det nu handler om at vise solidaritet med Ukraine.
- Det at gøre Kyivs borgmester til æresmedlem, og alt det der foregår i Marseille, er et klart signal fra regionsudvalget om, at man støtter de folkevalgte i Ukraine. Og det er stærkt signal, at vores støtte bliver koordineret fra Gdansk, hvor en borgmester blev dræbt for nogle år siden. Vi har haft møde med en, der var direkte på fra Kyiv, der efterspørger hjælp og koordinerer indsatsen. Og så synes jeg det er imponerende at se, hvordan et land som Rumænien håndterer den her situation. Et land, man måske normalt tager lidt afstand til, siger Erik Flyvholm.
