En borgmester kan også have brug for et godt råd: Nu kan Jens søge svar hos H.C.

Jens Dahlgaard (S), der 1. januar rykkede ind på borgmesterkontoret i Morsø kommune, skulle ikke bruge mange minutter på at overveje, om han ville tage imod KL’s tilbud om at få en eks-borgmester som mentor.

Det ville han gerne.

– Jeg ved godt, der er nogle, der gerne vil vise styrke ved bare at køre det på deres måde. Jeg er en åben bog, og jeg synes også, det er en styrke at række ud og bede om vejledning i den opgave, jeg nu har fået. Derfor vil jeg gerne suge noget erfaring til mig, siger han.

KL har lanceret et særligt tilbud til landets nyvalgte borgmestre og de borgmestre, der overtog posten i løbet af sidste valgperiode. Der er nemlig blevet samlet et korps af tidligere borgmestre, der har sagt ja til at være mentorer for de nye borgmestre, og dermed kan de nye borgmestre få op til 15 timers mentorhjælp, hvis de ønsker det.

De nye borgmestre har også mulighed for selv at vælge, hvem de gerne vil have som mentor, og Jens Dahlgaard har peget på H.C. Østerby (S), der indtil årsskiftet var borgmester i Holstebro.

– Jeg har en fornemmelse af, at den måde, han har været borgmester på, passer meget godt til den drøm, jeg har om, hvordan jeg skal være borgmester. Derfor giver det rigtig god mening at få ham som mentor, siger Jens Dahlgaard, der ser frem til at have en ven at ringe til, når han støder på noget svært.

– På et tidspunkt vil jeg nok støde på, at der er koldt på toppen. Når du er borgmester, er du den eneste i kommunen, der har det job, og derfor kan det også være ensomt. Jeg er sikker på, der kommer nogle sager, hvor jeg skal træffe nogle beslutninger, som er mindre sjove, men nødvendige. Der er det sgu rart at have en, man kan ringe til og spørge: ”Hvordan tacklede du det?”.

Ikke mange fortrolige

H.C. Østerby er ikke kun mentor i det nye mentorkorps. Han er også idémanden bag, at der skulle være et tilbud til landets nye borgmestre.

– KL havde den samme idé, så på den måde sparkede jeg en åben dør ind, men jeg fik idéen på en regnvejrsdag i vores sommerhus sidste år, hvor jeg tænkte, at der manglede et eller andet hjælp til de nye borgmestre, ligesom der er kurser for nyvalgte byrådsmedlemmer, siger H.C. Østerby og fortsætter om mentorordningen:

– Der er ikke ret mange, en borgmester kan være fortrolig med. Typisk er der kun ens kommunaldirektør, men hvem mere kan man spille bold op af, hvis man har noget, man gerne vil vende? Der er det godt med et fortroligt rum, hvor der er plads til at stille spørgsmål.

H.C. Østerby nåede næsten 25 år som kommunalpolitiker og heraf 16 som borgmester, inden han forlod posten ved udgangen af 2025. Derfor mener han også, han har stor erfaring at dele ud af til sine tre borgmester-mentee’s.

– Jeg har gennem mit liv mødt problemstillinger på forskellige niveauer, og jeg tænker, jeg kan være en, man kan vende nogle ting med – ikke kun for at blive afklaret, men også bare for at komme af med noget, siger H.C. Østerby.

Vær den, du er

Han erkender dog også, at der er meget, der har ændret sig, siden han selv tog hul på det kommunalpolitiske arbejde. Særligt de sociale medier har forandret borgmesterjobbet for mange, og derfor er ét af H.C. Østerbys bedste råd til de nye borgmestre da også, at man ikke behøver bruge alle vågne timer på endeløse diskussioner i kommentarspor på de sociale medier.

– De sociale medier er for mig at se en af de værste ting for borgmestre i dag, for det fylder simpelthen alt for meget, og det kan meget hurtigt løbe ud af en tangent. Når man er ny borgmester, skal man holde sig ude af det der. Ellers kan det æde en fuldstændig op. Jeg har i alle årene opretholdt at ønske folk tillykke på Facebook uden at gøre det til noget politisk. Som borgmester er man simpelthen nødt til at sondre i forhold til, hvad der er nødvendigt for borgmesterjobbet, siger H.C. Østerby.

Jens Dahlgaard glæder sig allerede til at få en borgmester-mentor at sparre med.

– Når man træder ind som borgmester i en kommune, er det en helt ny rolle, man træder ind i – også selvom man har 12 års erfaring som politiker, som jeg har. Derfor vil jeg glæde mig til at suge til mig af den erfaring, H.C. har, og at få en at sparre med. Han har oplevet mange ting i sin tid som borgmester, er jeg sikker på, og det tror jeg, jeg kan få gavn af, siger Jens Dahlgaard, der også er overbevist om, at H.C. Østerby kan klæde ham godt på til det, der venter.

– Nu har jeg været borgmester i en måned, og jeg har allerede skullet sætte mig ind i mange ting. Men jeg tror, H.C. vil kunne forberede mig endnu mere på det, der kommer og fortælle mig, hvad jeg skal være forberedt på. Det er dejligt, han vil tage mig i mesterlære, siger han.

De ønsker lægger H.C. Østerby op til at imødekomme. Men beslutningerne skal de nye borgmestre selv nå frem til at træffe.

– Vi kan jo bruge det rum til at tale om, hvilke problemstillinger og muligheder der er. Der er mange nuancer i politik, og jeg har været vant til det politiske spil i mange år. Men det er jo den enkelte borgmesters valg, hvilken vej de vil gå. Det er dem, der er borgmestre, siger H.C. Østerby og tilføjer:

– Og nu har jeg allerede talt med Jens i telefonen, hvor jeg sagde til ham, at han virkelig må love ikke at ændre sig. Jeg har set ham i fjernsynet, og han er jo lige på, og det må han ikke lave om. Det er det allervigtigste. Han skal fortsætte med at være den person, han er, i alle sammenhænge. Det er autenticitet.