Ny ældreminister har været helt tæt på ældreområdet: ”Jeg ved, hvordan man tænker i kommunedanmark”

Mette Kierkgaard (M) har valgt at stoppe som ældreminister for at kunne bruge mere tid med familien. Hendes mand har nemlig været gennem et kræftforløb, og selvom behandlingen er gået godt, er senfølgerne begyndt at melde sig på banen. Og både han og parrets to sønner på 17 og 19 år har brug for Mette Kierkgaard derhjemme, skriver hun på Facebook.

– Det har ikke været nogen nem beslutning. Og så alligevel. For familien er det vigtigste, og som TV2 synger – ”kærligheden overvinder alt”, lød det fra den afgående minister, da hun tirsdag skulle overrække nøglerne til ministeriet til hendes afløser.

I Mette Kierkgaards tid på ministerkontoret har der været nok at se til. Ikke mindst står hun bag den største ældrereform i årtier. En reform, der så småt er begyndt at virke ude i kommunerne.

Ældreområdet handler i høj grad om kommunerne. Og den nye ældreminister, der blev præsenteret tirsdag, kender om nogen de kommuner, der tager sig af landets ældre.

Den nye minister, Henrik Frandsen (M), kommer nemlig med både byråds- og borgmestererfaring i bagagen. Han var borgmester i Tønder Kommune fra 2016-2021. Først for Venstre og fra efteråret 2020 for sin egen lokalliste Tønder Listen. I 2022 stillede han dog op til Folketinget og blev valgt for Moderaterne, hvor han siden har været gruppeformand. 

I sin nye stilling som minister har han tænke sig at trække på sin erfaring fra kommunalpolitik, fortæller han til Danske Kommuner.

– Hvis du tager en kommune i Danmark, er det i virkeligheden der, hvor velfærdsdanmark bliver udlevet. Da jeg var borgmester, plejede jeg at sige, at de medarbejdere, der er i en kommune, er så tæt på borgerne, at de faktisk rører dem mange gange hver eneste dag. Derfor betyder det, at jeg har været borgmester, at jeg har været tæt på ældreområdet. For en stor del af kommunernes velfærd, det er ældreområdet, siger han og fortsætter:

– Det, tror jeg, er et stort plus. For jeg ved, hvordan man tænker i kommunedanmark. Jeg har selv talt med medarbejderne, forvaltningerne og de ældre. Og jo mere, vi kan få det hele til at spille sammen, jo bedre.

Området skal tales op

Som tidligere borgmester ved Henrik Frandsen, at der er en stor faglighed i de kommunale forvaltninger. Og han ser frem til et samarbejde med kommunerne, der handler om at spille hinanden bedre, fortæller han.

– Der er en enorm faglighed på plejecentrene og i ældreplejen, og der er også nogle borgere, som har en helt klar holdning til, hvad der er godt og mindre godt for dem. Hvis vi kan få de ting til at spille sammen med den nye ældrereform, tænker jeg, at det kan blive en fantastisk god cocktail, siger den nye ældreminister.

Han kommer med store ambitioner for området, selvom det – i hvert fald i første omgang – kun er for en kort periode, han skal være minister. Folketingsvalget lurer i horisonten.

– Min ambition er, at ældreområdet bliver talt op, og at det bliver talt op, fordi man mærker en forbedring derude – en bedre pleje og en bedre service, siger han.

Og for at lykkes skal der styr på hænderne. Dem er der brug for flere af.

– Min ambition er også, at vi lykkes med at tiltrække mere arbejdskraft, både dansk og international, så vi kan levere den gode service til de ældre, som vi gerne vil, siger han og fortsætter:

– Hvis det lykkes – og det er nok svært på seks-otte måneder, eller hvor længe det nu bliver, men jeg vil i hvert fald arbejde for det – så tænker jeg, vi kan komme langt.