”Det føles som at være kommet på landsholdet i kommunalpolitik”

Simon Vanggaard var kun 15 år gammel, da han blev medlem af Dansk Folkepartis lokalbestyrelse i Ikast-Brande. I efteråret blev han, nu 36 år gammel og familiefar, genvalgt til byrådet i Ikast-Brande for fjerde gang. Og nu er han for første gang også blevet medlem af KL’s bestyrelse.

– Jeg synes, det føles som at være kommet på landsholdet i kommunalpolitik. Jeg spiller sammen med de bedste i landet på det her felt. Og det er et kæmpe privilegie. Som kommunalpolitiker har du næsten udelukkende øjnene rettet mod din egen kommune. Men nu skal jeg øve mig i at kigge hele landet rundt – fra Frederikshavn til København – og det er en spændende opgave, siger han.

Jakob Søgaard Clausen (DD) var kun lige blevet myndig, da han meldte sig ind i Dansk Folkeparti i hjemstavnen i Thy. Da han flyttede til Aarhus, blev han studentermedhjælper for partiets byrådsgruppe, og i 2017 stillede han selv op for første gang. I 2021 rakte stemmerne til en plads i Aarhus Byråd, og efter et partiskift til Danmarksdemokraterne opnåede Jakob Søgaard Clausen i efteråret genvalg. Og han er nu også Danmarksdemokraternes første medlem af KL’s bestyrelse nogensinde.

– Det betyder rigtig meget, at mit parti har vist mig den tillid, og det er ekstrafedt, at vi i KL skal varetage alle kommuners interesser. Det stemmer godt overens med mit partis politik. Vi synes, kommunestyret er vigtigt, fordi det er tæt på borgerne, at beslutningerne skal træffes, siger Jakob Søgaard Clausen.

Men det var ikke ligefrem, fordi vennerne i hverken Thy eller Aarhus flokkedes om at engagere sig politisk. Jakob Søgaard Clausen skilte sig ud. Det gør han i og for sig stadig, for han er ofte den yngste, når han går til byrådsmøder, udvalgsmøder eller borgermøder.

– Jeg har været meget vant til, at jeg er den yngste. Men jeg har ikke noget imod det. Jeg tror ikke, der er nogen tvivl om, at ens alder betyder noget for, hvordan man ser på verden. Og jeg tror på, at jo mere blandede, vi er, jo bedre, fordi vi kan bidrage med forskellige perspektiver, siger Jakob Søgaard Clausen.

Flere børnefamilier i politik

Det erklærer Simon Vanggaard sig enig i – selvom familielivet var lige ved at spænde ben for pladsen i KL’s bestyrelse.

– Jeg sagde faktisk nej til at starte med, fordi jeg var bange for, det ville trække for store veksler på familielivet. Men omvendt er det så spændende en opgave og så stort et privilegie, at jeg endte med at sige ja alligevel. Og det er jeg glad for, jeg gjorde, siger Simon Vanggaard og fortsætter:

– Der er ikke ret mange i børnefamiliealderen i politik. Men jeg tror, man også kan bidrage med nogle synspunkter ud fra, hvor man er i livet. Det betyder noget for mig at kunne bringe de perspektiver ind til bordet.

Det ærgrer Simon Vanggaard, at der ikke er flere i hans aldersgruppe, der engagerer sig i kommunalpolitik. Men han ved også, at det ofte er tiden, der spænder ben.

– Politik kan godt virke enormt kompliceret og tidskrævende, og det er det sådan set også. Jeg tror, tidsbarrieren er en faktor. Meget af den tid, man bruger på politik, er, når andre har fri, og dem, det går ud over, er familien derhjemme. Men det kunne jo godt være, at det nogle gange var vigtigere, at man tog hensyn til familielivet fremfor arbejdsgiveren, og at en arbejdsgiver bedre kan omstille sig til at skulle undvære en medarbejder, der går til politik i arbejdstiden, én dag om ugen, siger han og tilføjer:

– Vi har et repræsentativt demokrati, der skal repræsentere befolkningen, som den er. Men hvis vi skal bevare legitimiteten ved det repræsentative demokrati, er det vigtigt, at det også er repræsentativt.

Jakob Søgaard Clausen håber, at hans politiske engagement – nu også på en landsdækkende post – kan være med til at vise andre på samme alder, at politik er til at gå til.

– Jeg tror, vi skal vise, at det rent faktisk er muligt at få indflydelse og gøre det tydeligt, hvad man kan få indflydelse på. Det har været min oplevelse gennem de sidste fire år, hvor jeg har været valgt til byrådet, at det gør en forskel for unge, at de kan se, der er andre unge, der er aktive og kan få indflydelse. Vi kan også se, der er kommet flere unge ind både i Folketinget og i byrådene. Og jeg tror, den udvikling er med til at gøre det tydeligere for flere unge, at det også er en vej, man kan gå, siger Jakob Søgaard Clausen og tilføjer:

– Det er vigtigt, at flere har lyst til at være en del af demokratiet. Vi kan se ude i verden, at demokratier ændrer sig. Hvis vi skal bevare vores demokrati, så er det vigtigt, at vi udvikler det, og at flere kan deltage – uanset alder og baggrund.